Głównym celem badania była ocena potencjalnego wpływu projektów realizowanych w ramach Regionalnego Programu Województwa Podkarpackiego (RPO WP) na rozwój ośrodków miejskich województwa podkarpackiego w kontekście ich potencjału rozwojowego w perspektywie 2014-2020. Badanie składało się z czterech części:
- Diagnoza stanu rozwoju miast województwa podkarpackiego.
- Potencjalne efekty realizowanych w ramach RPO WP projektów w kontekście rozwoju i wzmocnienia funkcji miejskich oraz dyfuzji procesów rozwojowych.
- Wpływ projektów z zakresu rewitalizacji na wzmocnienie wewnętrznej spójności ośrodków miejskich.
- Znaczenie miast w kontekście wyzwań nowego okresu programowania 2014-2020.
Przeprowadzona diagnoza sytuacji miast województwa podkarpackiego miała za zadanie określić ich sytuację społeczno-gospodarczą, w tym zidentyfikować bariery i potrzeby rozwojowe. Zestawienie oceny podkarpackich miast z perspektywy ich potencjału gospodarczego oraz poziomu życia umożliwiło wyróżnienia z jednej strony grupy miast dobrze i harmonijnie rozwiniętych, a z drugiej ośrodków, które powinny być przedmiotem potencjalnego wsparcia ze strony władz samorządowych szczebla regionalnego.